Caverne du Pont d'Arc (07)

La grotte dont elle est la réplique porte plusieurs noms: grotte ornée de la Combe d'Arc, grotte ornée du Pont d'Arc, grotte Chauvet-Pont d'Arc ou grotte Chauvet. L'originale a été découverte le 18 décembre 1994 par trois spéléologues: Jean-Marie CHAUVET, Eliette BRUNEL et Christian HILLAIRE. Le site comporte un milier de peintures et de gravures dont 447 représentations d'animaux montrant 14 espèces différentes. Les recherches ont montré que la grotte avait été occupée à deux reprises, l'une à l'Aurignacien (33 à 29000 ans AP c'est à dire avant 1950), l'autre au Gravettien (27 à 24500 ans AP). Les oeuvres de la grottes datent de l'Aurignacien. De fait, elles comptent parmi les plus anciennes au monde. Elles sont caractérisées par une grande diversité et attestent d'une grande maîtrise des techniques (gravure, préparation des parois par raclage, dessin digité ou au fusain, nuances diverses, détourage des contours, utilisation de techniques mixtes). La grotte est inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis juin 2014.

La caverne du Pont d'Arc est la réplique de la grotte Chauvet. Sa construction a débuté en octobre 2012. Elle est inaugurée le 10 avril 2015 en présence du président de la République François HOLLANDE et ouvre ses portes au public le 25 avril 2015. Avec ses 3500 m² au sol et ses 8180 m² de faciès géologiques (sols, parois, plafonds), elle constitue la plus grande réplique de grotte ornée au monde. Six mille photos numériques ont été nécessaires pour la réalisation du fac-similé qui constitue une forme compactée de la grotte avec l'ensemble des peintures et des gravures mais aussi les éléments géologiques et les vestiges archéologiques majeurs (ossements, foyers, empreintes) à l'échelle 1.

Mes commentaires:

Le cadre est une forêt de chêne à quelques kilomètres de Vallon Pont d'Arc. La réplique est parfaite et passionnante pour peu qu'on la visite hors saison touristique (pendant midi en mars 2016: un départ de visite toutes les 1/2 heures seulement, groupe d'environ 20 - 25 personnes, durée près d'une heure). L'effet est réellement saisissant. A voir absolument.